بدأت ساعة بيغ بن في لندن تشغيلها لأول مرة في عهد الملكة فيكتوريا في يوم 3 يونيو 1859، حيث ارتبط اسمها بشكل وثيق بعهد الملكة فيكتوريا ويعود أصل التسمية إلى وزير الأشغال البريطاني آنذاك الذي أشرف على بنائه والمعروف بالسير بنجامين هول والذي كان لقبه وقتها “بيغ بن” نظرًا لضخامة بنيته.

تشغيل ساعة بيغ بن في لندن لأول مرة

ساعة بيغ بن في لندن تبدأ عملها في عهد الملكة فيكتوريا في مثل هذا اليوم، والمعروفة رسميًا باسم برج إليزابيث، بينما بدأ جرسها العظيم بالدق في يوم 11 يوليو 1859، وقد اكتسبت الساعة شهرة عالمية بفضل دقتها المتناهية وكذلك نتيجة تصميمها القوطي المميز الذي أثار إعجاب الملايين حول العالم.

أما القصة الكاملة لساعة بيغ بن، ففي عام 1834 دمر حريق هائل قصر وستمنستر وهو مقر البرلمان البريطاني وأثناء إعادة بناء القصر، تم تكليف المهندس المعماري تشارلز باري بتصميم برج ساعة ليصبح أحد أبرز المعالم، في حين أن اسم “بيغ بن” في الأصل اسم الجرس الكبير داخل البرج الذي يزن 13.7 طن، وتم تسميته نسبة إلى بنجامين هول وزير الأشغال البريطاني آنذاك.

اقرأ أيضًا : أول طابع بريد في العالم في بريطانيا 1840

أراد الفلكي الملكي ساعة فائقة الدقة، وهو ما اعتبره صُنّاع الساعات آنذاك أمرًا مستحيلًا، حتى تم تصميمها بمساعدة المحامي والخبير إدموند بيكيت، وتُعرف بيغ بن بأنها من أشهر الساعات الرنانة في العالم، وتتكون من أربعة أوجه، ويبلغ ارتفاع البرج حوالي 96 مترًا ويضم 334 درجة تؤدي للوصول إلى قمة الجرس، كما يُضاء مصباح آيرتون في أعلى البرج خاصةً عند انعقاد جلسات البرلمان في فترة الليل.

تُبث دقات الجرس عالميًا عبر هيئة الإذاعة البريطانية كإشارة زمنية رسمية، أما في عام 2012 وبمناسبة الذكرى الستين لتولي الملكة إليزابيث الثانية للعرش، فقد قامت الحكومة البريطانية بتغيير اسم البرج رسميًا تكريمًا لها ليكون باسم برج إليزابيث بدلًا من برج الساعة، فيما خضع البرج والساعة لأعمال صيانة وترميم شاملة ما بين عامي 2017 و2022.